Një nga mësimet më befasuese të pandemisë ishte se shumë prej vendeve dhe rajoneve më të varfra të Evropës në lindje dhe në jug e trajtuan valën fillestare shumë më mirë sesa fqinjët e tyre më të pasur, falë pjesërisht një përzierje fatesh dhe veprimesh të qeverisë në kohë.
Në shumë nga këto raste, numri i “vdekjeve të tepërta” mbi mesataren ishte vetëm një gabim modest – ose nganjëherë inekzistent. (Kjo metrikë është përdorur gjerësisht për të matur pasojat e pandemisë në të gjithë globin.) Duke gabuar në anën e kujdesit dhe duke u munguar burimet e homologëve të tyre më të pasur, vendet lëvizën shpejt për të mbyllur kufijtë e tyre dhe u ulën poshtë. Përgjigja e shpejtë do të thotë që sistemet e tyre të kujdesit shëndetësor të pafinancuara nuk janë testuar plotësisht si ato të fqinjëve të tyre më të pasur.
Por ndërsa normat e infeksionit fillojnë të rriten përsëri në bllok, nuk ka asnjë garanci që këto vende do të dalin të padëmtuara në një valë të dytë. Rumania, e cila në fillim kishte relativisht pak raste, pa infeksione të rriteshin duke filluar në korrik. Hungaria kohët e fundit deklaroi se po mbyll kufijtë e saj, në një kthim të një politike të zbatuar në fillim të krizës.
Ndërkohë, Polonia po regjistron norma gati dyfish më të larta se në fillim të kësaj vere. Campania, një rajon jugor i Italisë që ishte në thelb i paprekur në pranverë, kishte numrin më të lartë të rasteve të reja të vendit në 30 gusht dhe ulet në vendin e katërt për numrin e rasteve aktuale në përgjithësi, sipas të dhënave të qeverisë.
Ekspertët dyshojnë se ka të ngjarë të përsëritet kaosi i pranverës. Për një, tani ka shumë më shumë informacion në lidhje me COVID-19. Mjekët janë bërë më të mirë në trajtimin e infeksioneve, dhe njerëzit dinë për rëndësinë e maskave dhe distancimit shoqëror. Për më tepër, normat e testimit janë rritur ndjeshëm, duke bërë që çdo krahasim i drejtpërdrejtë me pranverën të mos jetë i besueshëm.
Sidoqoftë, disa epidemiologë kanë frikë se moti më i ftohtë i vjeshtës mund t’i japë shtysë të mëtejshme virusit. Në të njëjtën kohë, sezoni i rregullt i gripit do të vendosë stres në sistemet spitalore.
Kjo do të thotë që vendet në lindje dhe jug të Evropës duhet të ecin në një vijë të hollë midis një kthimi në bllokimin drakonian – dhe pasojave shoqërore dhe ekonomike që sjell – dhe lejimit të virusit që të fillojë trazira. Kjo detyrë është edhe më e rëndësishme, duke pasur parasysh se disa prej tyre kanë ekonomitë më të brishta në bllok.
Të gjithë të qetë në frontin lindor
Një nga mësimet kryesore të pandemisë ishte se sa më shpejt dhe me vendosmëri të vepronin vendet, aq më mirë. Polonia ilustron kombinimin e fatit dhe reagimit të shpejtë. Aneta Afelt, studiuese në Qendrën Ndër-Disiplinore të Universitetit të Varshavës për Modelimin Matematikor dhe Llogaritës, vuri në dukje se vendi ishte me fat në faktin që rastet e tij të para mbërritën, duke i bërë ata pacientë shumë më të lehtë për t’u izoluar kur krahasohen me ata që persona mbërritën me ajër. Për më tepër, parëndësia relative e Polonisë si një qendër tranziti ajror ishte një plus.
Polonia gjithashtu lëvizi shumë shpejt për t’iu kundërvënë virusit.
“Rasti i parë u shfaq zyrtarisht në Poloni në 4 mars, dhe më 11 mars vendi ishte mbyllur tashmë”, tha Afelt, i cili është gjithashtu një anëtar i bordit shkencor që lufton kundër COVID-19 në Ministrinë e Shkencës dhe Arsimit të Lartë. Në atë pikë, vendi kishte më pak se 70 raste dhe dy vdekje. Ky lloj reagimi i shpejtë qëndron në kontrast me vende të tilla si Britania e Madhe ose SHBA, të cilat ishin ndër vendet e fundit të mëdha në mars për të urdhëruar masa të rrepta.
Faktorët demografikë dhanë gjithashtu një dorë ndihme.
“Dendësia e popullsisë është mjaft e ndryshme [kur krahasohet me Evropën Perëndimore]”, tha ajo. Në vend se grupe të mëdha urbane, “ne kemi 44 deri në 45 qytete me rreth 100,000 ose më shumë banorë të shpërndarë në të gjithë Poloninë. Franciszek Rakowski, një profesor asistent gjithashtu nga Qendra Ndër-Disiplinore për Modelimin Matematikor dhe Llogaritës, pajtohet, duke theksuar se popullsia e saj “është përhapur në mënyrë më të barabartë … sesa në vendet perëndimore”. Ai gjithashtu vuri në dukje rolin e masave të qeverisë në kohë të duhur, të tilla si mbyllja e të gjitha shkollave dhe universiteteve dhe ndalimi i shumë veprimtarive tregtare, në ngadalësimin e përhapjes. Polonia ende duket të jetë në një pozitë të fortë krahasuar me shumë vende të tjera. Numri i vdekjeve të saj COVID-19 deri më tani është rreth 2,000, ndërsa shkalla e “vdekshmërisë së tepërt” është e papërfillshme. Afelt dhe të tjerët tani janë të shqetësuar se këto fitime të fituara me vështirësi po ikin. Frika fillestare e përhapur nga virusi i ka lënë vendin skepticizmit, madje mosbesimit, në disa lagje. Ndërkohë, shkalla e infeksionit të vendit vazhdon të rritet.
Mbyllen universitetet
Imre Kacskoviç, dekani i fakultetit të shkencave dhe ish-shefi i departamentit të imunologjisë në Universitetin Eötvös Loránd të Budapestit, ndihmoi në organizimin e përgjigjes pandemike të shkollës. Ai e gjeti lajmin që doli nga Italia në fund të shkurtit “të tmerrshëm”. Sapo u identifikua rasti i parë në Hungari – nga studentët iranianë që ktheheshin nga vizita në shtëpi – universiteti menjëherë ndërpreu aktivitetet. “Ne kishim këtë grup të parë dhe udhëheqja [e universitetit] mori një qëndrim shumë të kujdesshëm, duke lejuar studentët dhe mësuesit të qëndronin në shtëpi dhe të hynin në karantinë në shtëpi”, shpjegoi Kacskovic. “Pas dy javësh, u vendos ndalimi i përgjithshëm i arsimit ballë për ballë”. Dy rastet e para të diagnostikuara u njoftuan më 4 mars. Më pak se dy javë më vonë, kur kishte vetëm rreth 50 raste dhe një vdekje, vendi mbylli kufijtë e tij dhe më 28 Mars, ai njoftoi një bllokim të plotë. “Qeveria ndërmori veprim të fortë shpejt, por është e rëndësishme të theksohet se është njëra anë e medaljes,” tha Kacskovic. “Ana tjetër [është se] njerëzit e ndoqën. Qeveria i pyeti njerëzit se çfarë të bënin dhe ata u sollën “.
Tani, me rihapjen e universitetit, ai po përqendrohet në sigurimin e stafit dhe studentëve të sigurt. Klasat me intensitet laboratorik janë ngarkuar përpara në fillim të semestrit, për t’u siguruar që studentët mund të jenë në të njëjtën dhomë me profesorët e tyre, ndërsa numri i çështjeve është ende i ulët. Kjo qasje vazhdon të kërkojë një farë sakrifice nga ana e studentëve. Këtë vit, universiteti vendosi të mos mbajë kampin e tij tradicional të mirëseardhjes për të sapoardhurit para semestrit të ri. Ky vendim u tregua i mençur pasi u bë e qartë se universitetet që zhvilluan ngjarje të tilla raportuan shpërthime të reja. Për ekspertë si Kacskovic, ato masa ia vlejnë. Hungaria mbetet një nga vendet më pak të goditura evropiane, duke regjistruar vetëm 615 vdekje deri më tani të lidhura me COVID-19. Por nëse kjo do të vazhdojë kaq përpara është një pyetje e hapur. Kacskovic tha se sistemi shëndetësor i vendit të tij është “i mirë”, por vuri në dukje se ai ka vuajtur nga ikja e trurit të mjekëve te fqinjët e saj perëndimorë.
Personat që vijnë nga Mesdheu
Ndërsa veriu i pasur i Italisë ishte epiqendra e shpërthimit, jugu – i njohur prej kohësh për infrastrukturën shëndetësore nën standarte – shpëtoi kryesisht i paprekur. Shifrat e vdekshmërisë së tepërt të përpiluar nga qeveria tregojnë, për shembull, se në Lombardi në prill, nivelet e vdekshmërisë së tepërt ishin dyfishuar në krahasim me vdekjet mesatare në 2015-19. Për krahasim, në Campania dhe Siçili, ata ishin një prekje nën mesataren për të njëjtën periudhë.
Ndërkohë, në fillim të pandemisë, rajonet kryesore jugore të Siçilisë, Pulia, Campania (që përmban Napoli) dhe Kalabria – me një popullsi totale prej 16 milion – kishin më pak se 1.000 shtretër të kujdesit kritik. Korrupsioni dhe keqmenaxhimi kronik do të thoshin që burimet e pakta financiare shpesh shpërdoroheshin.
Avantazhi i jugut ishte koha, sipas Pierluigi Lopalco, profesor i epidemiologjisë në Universitetin e Pizës dhe kreu i një task force që koordinon reagimin në rajonin e Pulias.
Në fakt, pavarësisht nga një minutë e fundit e nisjeve, bllokimi ishte në gjendje të ngadalësonte përhapjen e virusit drejt jugut. Ky vendim u dha rajoneve të Mezzogiorno më shumë kohë për të përgatitur stafin e tyre spitalor dhe objektet e kujdesit intensiv me pajisjet dhe makineritë e nevojshme mbrojtëse për një pandemi të frymëmarrjes, shpjegoi ai.
“Ne mund të flasim për një valë të parë që goditi qendrën dhe jugun krejtësisht ndryshe [sesa veriu],” tha ai. Përtej detit Jon, Greqia ishte gjithashtu në gjendje të shpëtonte kryesisht e paprekur. Gkikas Magiorkinis, profesor asistent i higjienës dhe epidemiologjisë në Universitetin Kombëtar dhe Kapodistrian të Athinës, vuri në dukje dy faktorë që mbrojnë Greqinë. E para – e ngjashme me Hungarinë dhe Poloninë – ishte zbatimi i shpejtë i masave si mbyllja dhe mbyllja e shkollave në lidhje me rastet e para dhe vdekjet e regjistruara. Vendi regjistroi rastin e tij të parë në fund të shkurtit, me vdekjen e parë dy javë më vonë në 12 mars. Më 23 mars, ai vendosi një bllokim të rëndë, në të cilin pikë kishte regjistruar 624 raste dhe 15 vdekje. Magiorkinis tha se një faktor tjetër kryesor ishte kontrolli i përhapjes në spitale dhe shtëpitë e kujdesit duke kufizuar ekspozimin.
“Njerëzit, në përgjithësi, ishin të shkurajuar të shkonin me simptoma të lehta në spital”, tha Magiorkinis. Kjo i ndaloi njerëzit të mblidheshin në dhomat e pritjes dhe të krijonin rreziqe të panevojshme.
Edhe pse vendi është tani jashtë bllokimit, jeta në Greqi nuk është kthyer në normalitet. Ekzistojnë rregulla strikte që kërkojnë maska për fytyrën, ndërsa mbledhjet e mëdha në publik nuk lejohen. Dhe turizmi mbetet i dëmtuar, përkundër përpjekjeve të Athinës për të tregtuar këtë verë për udhëtarët të etur për diellin.
Akoma, megjithë një rritje të rasteve në fillim të gushtit, situata në Greqi duket se është stabilizuar. Vdekshmëria e saj e tepërt ka qenë zero, dhe ka regjistruar vetëm 271 vdekje në total të lidhura me COVDID-19. “Stresi në sistemin shëndetësor – reflektuar kryesisht nga numri i njerëzve të intubuar – nuk duket se po rritet shpejt,” shpjegoi Magiorkinis. Qeveria ka akoma burime për të kontrolluar më tej situatën, përveç bllokimit total, si rregullat ashpërsuese për numrin e klientëve të lejuar të restoranteve ose maskat në transportin publik.
Sidoqoftë, ai gjithashtu pranoi se pritet një rritje e infeksioneve, për shkak të ndryshimit të motit. “Sistemi shëndetësor mund të tolerojë pak më shumë nga sa shohim”, tha Magiorkinis. “Por unë nuk mendoj se ekziston një sistem shëndetësor që mund të tolerojë një epidemi të plotë të koronavirusit”. “Nuk është një pyetje nëse mundemi – asnjë sistem shëndetësor nuk mundet”, shtoi ai.
Rruga përpara
Antoine Flahault, drejtori i Institutit të Shëndetit Global në Universitetin e Gjenevës, paralajmëroi se vala tjetër nuk mund të jetë aq e lokalizuar sa e para – këtë herë vendosjen e Evropës Lindore dhe Jugore në vijën e zjarrit. “Çdo sezon keni një shpërthim të gripit në Evropë, është pothuajse homogjene [gjeografikisht] – një hartë e Evropës që është plotësisht e kuqe në të njëjtën kohë”, shpjegoi Flahault. Frika e tij është se, tani që virusi po qarkullon në të gjithë Kontinentin, një rritje e ngjashme e sinkronizuar e infeksioneve mund të ndodhë edhe me koronavirusin.
Ky mund të nënkuptojë një lajm të keq për vendet që arritën të shmangin sëmundjen më të keqe dhe tani duhet të rikthejnë ekonomitë e tyre në rrugën e duhur. Për ta, është e domosdoshme që ata të marrin masat e ardhshme të kontrollit të drejtë – kështu që ata të mos rrezikojnë pa nevojë rimëkëmbjen e tyre tashmë të lëkundur ekonomike.
Universiteti i Rakowski i Varshavës tha se ai beson se, duke shkuar përpara, masat e synuara do të jenë kryesore. Ne e dimë se bllokimi i përgjithshëm masiv i cili u aplikua në Poloni ishte shumë i fortë – shumë serioz për të zbutur epideminë,” shpjegoi ai. “Por nga ana tjetër, ne e dimë që epidemia ende ekziston. Dhe është një rrezik real, për të paktën grupe të caktuara njerëzish në Poloni”.
Marrja e duhur e politikës shëndetësore do të jetë thelbësore për të ecur përpara, pasi Kontinenti tashmë përballet me një të ardhme të zymtë ekonomike në afat të shkurtër dhe të mesëm. Për ekonomitë e Evropës Jugore që ishin mbërthyer tashmë në rritje të ngadaltë dhe papunësi kronike, bllokimet e reja dhe pasojat e tyre mund të ishin veçanërisht ndëshkuese. “Për të ekuilibruar shkëmbimin midis ekonomisë dhe jetës normale shoqërore, duke mbrojtur shëndetin e shoqërisë, ne duhet të përpunojmë ndërhyrje shumë të sakta, jo-farmaceutike, të cilat janë më të zgjuara se bllokimet massive”, tha Rakowski.
Nga ana e tij, epidemiologu italian Pierluigi Lopalco është mesatarisht optimist. “Nëse punojmë mirë, është një situatë që mund të trajtohet pa bllokim”, parashikoi Lopalco. Për Mario Montin, ish-kryeministri italian dhe presidenti i Universitetit Bocconi, vendet në periferinë e kontinentit kanë BE-në që të falënderojë, të paktën pjesërisht, për rezistencën e tyre aktuale. “BE ka vepruar shpejt sipas standardeve të veta”, tha Monti në komentet publike në 28 gusht, duke treguar mbështetjen financiare të dhënë në formën e fondit të rimëkëmbjes dhe Instrumentit të Ndihmës së Emergjencës. “Megjithëse janë më pak të avancuar për sa i përket ekonomisë dhe infrastrukturës shëndetësore, [këto rajone] janë të paktën më mirë të pozicionuar tani, falë përvojës së tyre dhe falë angazhimit të madh të BE-së, sesa do të ishin në ditën e parë nëse do të goditeshin nga një një valë më e fortë e pandemisë”, shtoi Monti.
